玩球网报：美国足球崛起之路 今夏他已令本金翻倍

如果要问这个竞彩淡季哪支球队存在感最强，那么答案恐怕非美国队莫属。今年夏天大大小小4个杯赛中都有美国队的身影，在已经结束的土伦杯中美国U21力夺季军的好成绩，美国女足在世界杯上已经提前出线，美国U20尽管已经止步于世青赛8强，但他们拼到了点球大战才输给塞尔维亚。在刚刚过去的两个国际比赛日，克林斯曼率领的美国成年男足去了一趟欧洲拉练，先后以4比3、2比1横扫去年世界杯季军荷兰及世界杯冠军德国。而即将开始的中北美洲金杯赛，美国队将开启他们的卫冕之路。

在过去的一个月时间里，美国各级国家队出战14场比赛取得9胜2平3负，胜率达到64%。如果这14场比赛你全部追美国队获胜，均注100元，那么总投入1400元的情况下，总回报将近2800元，翻两倍！

我们都知道足球的中心在欧洲，其次是南美，因此地处北美地区的美国被认为只会玩篮球。你认为美国足球崛起于何时？通常，稍微有点球龄的球迷会记得是他们那支国家队参加意大利举办的1990年世界杯，或者是在那届世界杯的预选赛阶段，当时保罗-卡里久里以一粒“赢得世界欢呼”的入球击败特立尼达和多巴哥，并且时隔40年后重返世界杯决赛圈。然而，这其实并不是美国足球新时代的真正开始，早在卡里久里进球的8个月之前，它就已经悄然发生了，而且几乎没有人知道这个故事。

美国U20国家队在1989年国际足联世界青年锦标赛，也即是现在的U20世界杯上，表现相当神奇。自1950年世界杯之后，美国男足再无任何参加世界级比赛的经验或成功历史，那支年轻的美国U20队，尽管以2球负于1994年的未来世界杯冠军巴西队，仍名列第四。这是自1930年世界杯以来，他们在任何国际足联比赛中所取得的最好成绩，并且让人们对美国足球的崛起寄予了希望。当前这支美国U20国家队在世青赛又杀入了8强，距离追平历史好成绩仅咫尺之遥，但他们最终倒在了11码线上。我们回过头看看当年那支开创了美国足球新时代的U20国家队。

当初，那支美国U20男足几乎差点无法进入U20世界杯。1988年4月，美国U20国家队参加了在1988年中北美及加勒比地区U20预选赛，以争夺进入1989年沙特阿拉伯国际足联世界青年锦标赛的资格。只有2个名额可以代表中北美及加勒比地区晋级决赛圈。而哥斯达黎加和墨西哥分别击败了美国和古巴，获得了去沙特参赛的资格。直到几个月后，由于墨西哥在预选赛中的丑闻被暴露，美国U20才获得了替补墨西哥去中东的资格。

这次丑闻是中北美及加勒比地区足协在上世纪80年代传出的最大足球丑闻。墨西哥足协在知情的情况下使用超龄球员代表他们的青年队参赛，并且谎报自己的年龄。中北美足协下令剥夺了墨西哥队的世青赛参赛资格，并且还禁止墨西哥成年国足在2年内参加国际足联比赛的资格。正因为如此，不仅美国U20男足替补获得了参加世青赛资格，美国的成年男足也幸运地获得了1990年世界杯的参赛资格。而苏西帮助美国男足逆转战胜巴拿马队打入的扳平一球，并间接让墨西哥进入2014年世界杯，也许就是对这个事件的因果回报。

不管怎么说，随着墨西哥被禁赛，美国U20男足踏上了赴沙特参赛的征程。他们的同组对手包括巴西、前东德和马里这3支球队，尽管在比赛经验、训练时间等方面和对手相比都有所欠缺，并且从来没有打过类似的国际大赛，但美国U20男足在比赛中毫不怯场，丝毫看不出是初哥。他们在首场比赛1比1逼平了马里队，然后以2比0击败了前东德队，最后一场1比3输给巴西队，尽管仅积3分(当时赢球得2分)，美国队仍然以小组第二进入到淘汰赛阶段。

鲍勃-甘斯勒是那支美国U20男足的主教练，也是美国现代足球早期、最无可争议的重要人物之一。作为美国足球名人堂成员的甘斯勒，不仅在世青赛上执教了那支美国U20国足，还在1990年世界杯上执教了美国成年国足。甘斯勒在寻找希望之星方面独具慧眼，并且在培养他们成为国际级球星并且参加未来世界杯方面发挥了作用。虽然美国是世界体育第一强国，但是在足球方面的基础极为薄弱，他不得不从大多来自业余和大学的球员中，构建美国足球的基础。他发掘出来的球员包括凯西-凯勒 (1989美国U20队的主力门将)，托尼-梅奥拉、约翰-哈克斯、彼得-维尔莫斯、埃里克-温纳尔达和马塞洛-巴尔博亚。虽然这是一项艰巨的任务，并且外界并不看好，但甘斯勒确实帮助建立了美国现代男足的基础，这也是自1990年以来美国晋级了所有世界杯正赛阶段的一大原因。

回到那届U20世界杯淘汰赛阶段，因为只有16支参赛球队，因此淘汰赛阶段一开始就是1/4决赛。和美国队争夺4强席位的对手是伊拉克队，比赛中美国人早早就取得了领先优势。克里斯-亨德森在第17分钟率先为美国队破门，但伊拉克队很快将比分扳平。尽管伊拉克统治了比赛中绝大部分时间，然而当达里奥-布罗斯为美国队在第56分钟再入一球之后，伊拉克人感到震惊并且一蹶不振。

以2比1淘汰了伊拉克之后，美国队半决赛的对手是尼日利亚队。比赛过程似乎和美国与伊拉克队的比赛过程恰恰相反。虽然上半场双方均未能进球，但尼日利亚在第47分钟攻入首球。和上一场比赛反过来的是，美国队利用史蒂夫-斯诺的点球扳平比分。在加时赛阶段，尼日利亚利用未来美国男足传奇人物和名人堂成员凯西-凯勒的失误，在第93分钟打入制胜一球。尼日利亚队进入决赛，而美国队则去参加季军争夺战。

在3/4名争夺中，美国第二次碰到了巴西队，而比赛结果和小组赛仍然一样（美国队仍2球告负），巴西2比0战胜美国。尽管美国U20男足在最后两场比赛中均以失败告终，名列第4，但这届比赛对于当时的美国U20男足来说，仿佛一次梦幻之旅。有意思的是国际足联技术报告中，对于本场比赛有这样一段概述：

“两队在本场比赛中的表现，再次引起了人们关于是否有必要举行这场3、4名争夺战的疑问，因为这样由2个失意者参加的比赛往往毫无亮点可言。巴西人在经历了被葡萄牙队失望地淘汰出决赛之后，对于这场比赛根本没有太大的兴趣，而美国人则因为首次参加这样的大赛，自己的体能已经达到了生理极限，在本场比赛中更是所剩无几。上半场的45分钟缺乏刺激，毫无亮点；下半场则稍微有了少许看点。”

从某种程度上，这可以算是国际足联第一次提出为什么要打季军争夺战的疑问。

尽管美国国内的大多数人都没有注意到这支U20国家队，但确实引起了部分足球人士的关注。在美国对阵巴西时，接受采访的贝利就这支美国队为了取得突破所付出的努力，并且对美国足球的未来报以希望。

随着美国U20国足班师回朝，没人知道这将意味着美国现代足球的一个伟大开始。他们不知道仅仅在8个月后，卡里久里将通过他的“惊天一击”，让美国队告别世界杯的漫长岁月成为历史。美国持续参加了1990年以后的每一届世界杯正赛，并且逐渐而稳步地成为了一个国际足联版图中的中坚分子。当谈到美国在那届世青赛的表现时，鲍勃-甘斯勒作为局内人可以算是说得最为准确，他认为在美国这个足球传统的沙漠地区，需要通过培育年轻人来完善这项竞技运动，并且最好就是能在青少年的时候就参与到其中。

“我们已经创造了历史，至少是美国足球的历史。这是我们迄今为止最好的成绩，我觉得我们在这里已经很好的学习了经验。我们通过赢球、输球和平局都赢得了经验和教训。这给予了我们一个优秀的平台，可以在未来提升自己。这是美国足球时代的开始，我觉得，最终我们将在世界足球的舞台上获得自己的一个突出位置，也许我能提供帮助。”

现在，仅仅过了26年，我们已经看到了美国足球的稳步上升。今年夏天在半个主场的加拿大，美国女足正准备去争取第3个女足世界杯冠军奖杯、美国男足在热身赛上连续击败了世界杯冠军德国（2比1）和季军荷兰（4比3）这两支欧洲老牌劲旅，而且还是在客场。再过26年，美国的足球水平将会达到何种程度，让我们拭目以待！